Investigadores de la Universidad de Viena y la NASA prueban microbios terrestres en simulaciones de ambientes extremos del espacio

Científicos de la Universidad de Viena y de la NASA probaron si los microbios de la Tierra pueden sobrevivir en el espacio. Un experimento simuló el océano interior de Encélado, una luna de Saturno. Un microbio llamado Methanothermococcus okinawensis, que vive cerca de volcanes submarinos en la Tierra, sobrevivió en esas condiciones. Además, siguió produciendo metano a partir de hidrógeno y dióxido de carbono, los mismos elementos que se encuentran en los géiseres de Encélado.

Un segundo experimento analizó microbios comunes en naves espaciales y en la piel humana, en condiciones similares a tres zonas cercanas al Polo Sur de la Luna. Los resultados mostraron que los microbios pueden sobrevivir en cráteres en sombra durante semanas o meses. Los mayores peligros fueron el calor y la radiación ultravioleta. Algunos hongos sobrevivieron incluso en zonas con radiación, entrando en un estado de reposo en el que no podían moverse ni crecer.