European heat wave exposes gaps in air conditioning access

La ola de calor del verano de 2026 en Europa mató a alrededor de 1,000 personas solo en Francia durante sus peores días, cuando las temperaturas llegaron a 40 °C en partes de Europa occidental. En Londres, algunas líneas del metro registraron temperaturas cercanas a los 40 °C. Inglaterra tuvo el mes de junio más caluroso de su historia.

A pesar del peligro, en muchos países europeos es difícil instalar aire acondicionado. En Londres, el Concejo de Camden exige que los residentes demuestren que ya intentaron todas las demás opciones antes de solicitar la instalación. En Ginebra, las personas deben presentar documentos médicos. Estas reglas reflejan una actitud cultural extendida en Europa occidental, que considera el malestar por el calor como algo que la gente simplemente debe tolerar.

Esto contrasta con países como Japón, que tiene una riqueza similar pero donde casi todos los hogares tienen aire acondicionado. Los científicos señalan que Europa se está calentando al doble de la velocidad promedio mundial.